报告HIV/AIDS在男性同性恋者中的暴发流行以来，HIV/AIDS在人类的流行已进入第24个年头。WHO 2004年全球健康报告显示，HIV感染者数量仍呈持续而稳定性上升。20世纪90年代非洲HIV/AIDS呈爆炸性增长，目前占全球患者总数的2/3；亚洲近年来增长较快，已经占到全球总数的1/5。截止到2003年底全球HIV感染者估计为3 460万-4 230万例，死亡患者超过2 000万例。仅2003年全球新HIV感染者达480万例，约有290万例AIDS患者死亡。最新统计学资料告诉我们，在抗击AIDS的过程中，我们面临的最大挑战在于：尽管治疗经费不断增加，全球关注力度不断加强，政府承诺也不断增加，但AIDS流行速度还是超过于全球反应速度，感染人数和死亡人数都在持续增加。全球15-49岁年龄阶段人群的HIV感染率为1.1%。 全球HIV/AIDS患者主要集中在非洲，而非洲仅占全球人口总数的11％。非洲由于HIV/AIDS流行抵消了科技进步带来的人口预期寿命的增长和儿童死亡率的降低。博茨瓦纳全国人口不足200万人，成人中HIV感染率达37.3％。全球9个HIV感染者最多的国家中有8个国家是撒哈拉南部非洲国家，南非530万，尼日利亚360万，津巴布韦180万，坦桑尼亚160万，还有刚果、埃塞俄比亚、肯尼亚、莫桑比克4个非洲国家HIV感染者总数均超过100万例。美国95万，俄罗斯86万，中国84万，巴西68万，泰国57万，苏丹40万，乌克兰36万，缅甸33万，海地28万，越南22万。但是印度和中国的估计总数非常不精确，印度患者估计为220万～760万，而中国估计为43万～150万例。
近年来HIV/AIDS的传播途径也有所变化：不安全性行为、男同性恋间不安全性行为、注射吸毒、不洁注射和输血、母婴垂直传播。直接血液暴露包括共用注射毒品用具是传播HIV病毒最有效的方式。但是HIV/AIDS在不同地区或国家的流行特点不同，就全球而言，根据2004 WHO报告异性间不安全性行为是HIV传播的最主要方式。在撒哈拉南部非洲和加勒比海国家，男女感染HIV的几率相等；印度HIV感染者主要是性工作者和长途卡车司机；中国、印度、泰国、越南主要传播途径是通过注射毒品；柬埔寨、缅甸、泰国和越南与性工作者性交的男性是主要的感染因素。
全球AIDS病死率有很大差异。不经过任何治疗的HIV感染者通常要9-11年进展为AIDS。2003年非洲撒哈拉南部国家共有220万例死于AIDS，占全球总死亡数的76％；而西欧国家由于大多数患者能接受有效的治疗，2003年仅有6 000例患者死于AIDS。由于亚洲近年来AIDS增长较快，2003年泰国和中国分别共有58 000例、44 000万例患者死于AIDS。
儿童AIDS患者主要集中在非洲。每年超过200万HIV感染妇女怀孕，尽管接受有效的抗逆转录病毒方案治疗，每年约有63万婴幼儿感染HIV，其中非洲撒哈拉南部国家有55万例。
2003年底估计约有210万15岁以下儿童感染HIV，其中90％在非洲，尼日利亚就有29万，南非23万。2003年估计该年龄组有49万例儿童感染者死于AIDS，其中非洲撒哈拉南部国家有44万。
2004年7月11日-16日，第15届国际AIDS大会在泰国曼谷召开，大会的主题为“全面共享(access for all)”。控制HIV/AIDS流行仅有2种办法，预防新出现的HIV感染和为HIV/AIDS患者提供抗逆转录病毒治疗。由于尚无有效的AIDS疫苗，预防措施还应该包括在高危人群中进行有关改变不良性行为和行为方式的教育。大众、医务人员和政府官员应该充分了解AIDS。在第15届国际AIDS大会上，专家还指出了亚洲在抗逆转录病毒治疗中出现的2个新问题：一是专科医师资源极度短缺，HIV感染者在治疗过程中缺乏指导和监督；二是非专利药(仿制药)的质量不过关，引发安全隐患。这些问题解决不了，最终将产生严重的耐药现象，无疑将使亚洲本已严峻的形势雪上加霜。 | 
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